Agua residual doméstica
Se origina principalmente en actividades asociadas al uso sanitario, higiene personal, cocinas y servicios de personas.
- Baños y duchas.
- Lavamanos.
- Cocinas domésticas.
- Servicios sanitarios.
Pilar 2 · Identificar el vertimiento
¿Qué tipo de agua residual tengo?
La caracterización de vertimientos permite identificar el origen y la composición del agua residual, definir los parámetros que deben analizarse y establecer la ruta técnica y regulatoria aplicable.
Respuesta directa
¿Qué es una caracterización de vertimientos?
Es una evaluación técnica que permite conocer las características físicas, químicas y, cuando corresponda, microbiológicas de las aguas residuales generadas por una actividad.
La caracterización comienza antes del laboratorio.
Primero debe identificarse de dónde proviene el agua, con qué procesos, materias primas o sustancias entra en contacto, dónde se almacena y hacia dónde se descarga. Con esa información se define qué parámetros deben analizarse.
Clasificación inicial
¿Qué tipo de agua residual tiene?
El aspecto visual no es suficiente para clasificarla. Debe revisarse su origen y la actividad que la genera.
Agua residual no doméstica
Se genera en procesos productivos, comerciales, industriales, institucionales o de servicios y puede contener contaminantes propios de la actividad.
- Procesos industriales.
- Lavado de equipos o instalaciones.
- Producción de alimentos.
- Laboratorios, talleres y servicios.
Aguas mezcladas
Se presentan cuando corrientes domésticas, no domésticas, lluvias, lavados u otras aguas llegan al mismo tanque, red o sistema de tratamiento.
- PTAR con varias fuentes.
- Tanques o cárcamos comunes.
- Redes internas sin separación.
- Ingresos de aguas lluvias.
No toda agua almacenada en una PTAR tiene la misma composición.
Dos empresas del mismo sector pueden generar vertimientos diferentes según sus materias primas, procesos, limpieza, producción, consumo de agua y segregación de corrientes.
Diagnóstico del origen
Preguntas para identificar el vertimiento
¿De dónde proviene?
- Baños, duchas o servicios sanitarios.
- Cocina, restaurante o preparación de alimentos.
- Lavado de pisos, equipos o vehículos.
- Proceso industrial o productivo.
- Laboratorio, clínica o actividad especializada.
- Pozo séptico, tanque, cárcamo o PTAR.
¿Con qué entra en contacto?
- Alimentos, grasas, aceites o detergentes.
- Materias primas y productos terminados.
- Combustibles, solventes o hidrocarburos.
- Metales, minerales o sedimentos.
- Medicamentos, reactivos o sustancias químicas.
- Residuos de limpieza o mantenimiento.
Parámetros de análisis
¿Qué se analiza en una caracterización?
No existe una lista única para todos los vertimientos. Los parámetros deben definirse según la actividad, el origen del agua y el destino de la descarga.
pH y temperatura
Permiten evaluar condiciones básicas que pueden afectar el tratamiento, las redes o el medio receptor.
DBO y DQO
Ayudan a estimar la presencia de materia orgánica biodegradable y oxidable.
Sólidos
Incluyen sólidos suspendidos y otros indicadores relacionados con partículas presentes en el agua.
Grasas y aceites
Son relevantes en alimentos, cocinas, talleres, lavados y actividades con aceites o hidrocarburos.
Nutrientes
Nitrógeno, fósforo y sus diferentes formas pueden aplicar según la actividad evaluada.
Metales
Pueden requerirse en procesos metalmecánicos, mineros, industriales, químicos o actividades específicas.
Hidrocarburos
Pueden resultar relevantes en estaciones, talleres, industrias, parqueaderos y actividades con combustibles.
Parámetros sectoriales
La actividad puede exigir análisis adicionales relacionados con sus sustancias y procesos particulares.
Proceso técnico
¿Cómo se realiza una caracterización?
Una caracterización útil debe representar la operación real y permitir interpretar los resultados dentro del contexto de la empresa.
Diagnóstico
Se revisan procesos, corrientes, horarios, almacenamiento, tratamiento y destino de la descarga.
Plan de muestreo
Se define el punto, tipo de muestra, duración, parámetros y condiciones de operación.
Toma de muestra
Se recolectan las muestras y se documentan las condiciones existentes durante la jornada.
Laboratorio
Las muestras se preservan, transportan y analizan mediante los métodos correspondientes.
Interpretación
Los resultados se comparan con los parámetros aplicables y se estructura la ruta de acción.
Calidad del muestreo
¿Cuándo una caracterización es representativa?
Debe representar la operación
- La empresa debe estar operando normalmente.
- El punto debe corresponder al vertimiento evaluado.
- El horario debe incluir los procesos relevantes.
- Las corrientes deben estar correctamente identificadas.
- Las condiciones del tratamiento deben documentarse.
Debe conservar trazabilidad
- Plan y registros de muestreo.
- Identificación de muestras y puntos.
- Cadena de custodia.
- Condiciones de preservación y transporte.
- Resultados y métodos de análisis.
Un resultado de laboratorio puede ser correcto y aun así no representar la operación.
Esto ocurre cuando la muestra se toma en un punto equivocado, en un horario atípico, con la planta sin operar o sin considerar las corrientes que realmente componen el vertimiento.
Interpretación de resultados
¿Cómo saber si el vertimiento cumple?
Los valores del laboratorio deben compararse con los límites correspondientes a la actividad desarrollada y al destino de la descarga.
Si los resultados cumplen
- Conserve los informes y soportes del muestreo.
- Mantenga las condiciones de operación verificadas.
- Controle cambios en procesos o materias primas.
- Realice el seguimiento exigido o programado.
Si los resultados no cumplen
- Identifique la causa de cada desviación.
- Revise la generación y segregación de corrientes.
- Evalúe el sistema de tratamiento.
- Implemente acciones correctivas.
- Verifique nuevamente bajo condiciones representativas.
Continúe con cómo hacer cumplir su PTAR .
Empresas y actividades
¿Quién puede necesitar una caracterización?
Industria
Procesos productivos, manufactura, alimentos, bebidas, químicos, metalmecánica y otras actividades.
Comercio y servicios
Restaurantes, centros comerciales, talleres, lavanderías, estaciones y establecimientos de servicios.
Instituciones
Universidades, colegios, clínicas, hospitales, laboratorios, conjuntos y sedes empresariales.
Construcción y proyectos
Campamentos, obras, plantas temporales, pozos, sistemas provisionales y proyectos de infraestructura.
VertiLegal
Soporte técnico para identificar y caracterizar el vertimiento
VertiLegal revisa la operación antes de definir el alcance del estudio, para evitar analizar parámetros incorrectos o interpretar los resultados fuera de contexto.
Identificación del agua
Revisión del origen, procesos, corrientes, almacenamiento, tratamiento y destino de la descarga.
Alcance de caracterización
Definición del punto de muestreo, condiciones de operación y parámetros que deben evaluarse.
Interpretación técnica
Comparación de resultados, identificación de brechas y definición de acciones de cumplimiento.
Pilar 2 · Identificar el vertimiento
Continúe con la ruta correspondiente
Caracterización de vertimientos
Identifique qué tipo de agua tiene y qué parámetros debe analizar.
Permiso de vertimientos
Determine si el destino de su descarga requiere permiso ante la autoridad ambiental.
Paso 3Cómo hacer cumplir su PTAR
Revise por qué el tratamiento no alcanza los parámetros y qué debe corregirse.
Para consultar el marco normativo general, visite aguas residuales y normatividad en Colombia .
Preguntas frecuentes
Dudas sobre caracterización de vertimientos
¿Qué es una caracterización de vertimientos?
Es una evaluación técnica que permite conocer las características físicas, químicas y, cuando corresponda, microbiológicas de las aguas residuales mediante un muestreo y análisis de laboratorio.
¿Cómo sé qué tipo de agua residual tengo?
Debe revisarse el origen del agua, la actividad que la genera, las sustancias con las que entra en contacto, su almacenamiento y el punto donde se descarga.
¿Qué parámetros debo analizar?
Dependen de la actividad, el origen del agua y el destino de la descarga. Pueden incluir pH, temperatura, DBO, DQO, sólidos, grasas y aceites, nutrientes, metales y otros parámetros sectoriales.
¿El laboratorio determina si cumplo?
El laboratorio entrega los resultados analíticos. Para determinar el cumplimiento debe comprobarse que el muestreo represente la operación y comparar los valores con los límites correctamente aplicables.
¿Qué hago si la caracterización no cumple?
Debe identificar la causa, revisar el proceso y el tratamiento, implementar acciones correctivas y comprobar posteriormente su efectividad.
Diagnóstico técnico
Identifique correctamente su vertimiento antes de realizar una caracterización.
El primer paso no es tomar una muestra. Es identificar el origen del agua, la actividad que la genera, el punto de descarga y los parámetros realmente aplicables. Un diagnóstico previo evita análisis innecesarios, resultados poco representativos y decisiones equivocadas.